Restos de cráneos que podrán verse en el Museo de Historia Natural de Nueva York. ABC
Los codirectores de Atapuerca, José María Bermúdez de Castro, Eudald Carbonell y Juan Luis Arsuaga, presentarán mañana en Nueva York los últimos descubrimientos arrojados por el yacimiento burgalés, cuna del ya mítico Homo anteccesor.
Los tres investigadores forman parte de la comitiva castellano y leonesase, encabezada por el presidente del Gobierno regional, Juan Vicente Herrera, que parte hoy hacia la «Gran Manzana» para mostrar por primera vez fuera de España los hallazgos realizados en la sierra de Atapuerca durante los 25 años de la existencia del yacimiento burgalés, clave para arrojar luz sobre el enigma de la evolución humana.
Los nuevos descubrimientos que los científicos desvelarán en el Museo Americano de Historia Natural podrían tener relación con la aparición de algun instrumento de piedra que explicase la gran acumulación de restos humanos hallados en la conocida como Sima de los Huesos.
Hasta ahora, una de las mayores incógnitas que sobrevuelan sobre la Sima de los Huesos, donde se han encontrado restos de una treintena de preneanderthales, es si tal acumulación de huesos responde a la casualidad o son fruto de algún tipo de enterramiento. La aparición de algún instrumento relacionado con algún ritual de enterramiento despejaría el origen de los fósiles -de una antigüedad superior a los 300.000 años- hallados en esta zona,
La exposición de Atapuerca ha contadocon la aportación de expertos americanos que han colaborado con los tres codirectores de las excavaciones en el montaje de la muestra, lo que permitirá dar una visión única de los hallazgos, según José María Bermúdez de Castro, uno de los investigadores.
Hasta el 13 de abril
Los especialistas americanos han cooperado en las seis partes centrales de la exposición, que se abrirá al público el próximo sábado, para adaptarlas al gusto de los estadounidenses, que en lo fundamental serán muy parecidas a las que pudieron verse hace un año en el Museo de Ciencias Naturales de Madrid, informa Efe.
La colaboración se considera más determinante en las partes dedicadas a prólogo y epílogo de la exposición, que acogerá el Museo de Historia Natural de Nueva York hasta el 13 de abril con el título genérico de «Los primeros europeos. Tesoros de la sierra de Atapuerca».
De hecho, en la parte dedicada a prólogo se mostrarán, junto a varias ilustraciones, cráneos de homínidos que poblaban Africa -y que fueron encontrados allí- y tienen mayor antigüedad que los localizados hasta ahora en Atapuerca.
Entre ellos destacan la conocida como «Lucy» -un cráneo de más de tres millones de años perteneciente a la especie Austrolopithecus afarensis-, y el cráneo del «Niño de Turkana» -perteneciente a un Homo ergaster que vivió hace 1,6 millones de años.
En esta parte de la exposición se podrá ver también una reconstrucción del Homo erectus «Hombre de Pekín», encontrado cerca de esta ciudad china en 1929.
A partir de estas piezas el visitante podrá introducirse progresivamente en el conocimiento de Atapuerca centrado en dos de sus principales yacimientos: Gran Dolina y la Sima de los huesos.
Fósiles de animales
En las tres partes dedicadas a Gran Dolina se podrá recorrer una reproducción del corte estratigráfico de la «Trinchera del ferrocarril», donde comenzaron las excavaciones de Atapuerca de forma sistemática hace 25 años.
Se incluyen en esta zona varios restos fósiles de animales y plantas de diversas épocas y restos de Homo antecessor, la especie identificada a partir de los hallazgos de Atapuerca y los trabajos del equipo investigador.
Destaca el cráneo incompleto apodado «Niño de la Gran Dolina», junto con ilustraciones del que pudo haber sido su aspecto hace 800.000 años.
En cuanto a la Sima de los huesos, a la que también se dedican tres partes, se ofrece un panorama de los hallazgos más destacables, fechados en el entorno de los 400.000 años de antigüedad, entre ellos el Cráneo número 5 y una pelvis -conocida como «Elvis»- que tienen en común estar muy completos y bien conservados.
La exposición se cierra con un epílogo, obra también de especialistas americanos, en el que destaca la reproducción, elaborada por técnicos del museo americano, de un varón de Neanderthal.
Se trata de un esqueleto de 1,62 metros de altura creado a partir de 200 moldes de huesos fósiles de Neanderthal procedentes de una docena de instituciones de investigación de todo el mundo.
Seminario científico
La exposición, que se completa con un seminario científico internacional que se celebrará del 13 al 15 de enero, muestra en total 90 restos fósiles originales de Atapuerca y diverso material del Museo americano de Historia Natural, que incluso ha desmontado alguna de sus salas permanentes para dar cabida a la muestra de hallazgos del yacimiento burgalés, declarado Patrimonio de la Humanidad en 2000.
La muestra de Atapuerca, además de exponer por primera vez los restos hallados en la sierra burgalesa, mostrará que España está a la vanguardia científica mundial.
La exposición de Atapuerca forma parte de un ambicioso proyecto cultural de Castilla y León que ha incluido una nueva edición de Las Edades del Hombre en la catedral anglicana San Juan el Divino, además de un simposio sobre el castellano.
